ロータリークラブとは

公益財団法人米山梅吉記念館は、昭和44年3月26日、財団法人米山梅吉記念館として設立されました。

これに続いて、同年9月16日記念館(旧館)の建設がなりました。

この誕生を促したのは、静岡県駿東郡長泉町下土狩にあった米山梅吉終焉 の場所である米山別邸の宅地分譲の情報からでした。

これを伝え聞いた地元のロータリアンらが米山別邸保存運動へ、そして米山記念館建設へとかりたてて行きました。

米山は、幼少の頃を過ごした長泉の地をこよなく愛し、故郷長泉に本邸とは別の拠点として
明治42年12月下土狩駅の近く長泉町下土狩に土地を取得しています。

東京新橋と神戸をつなぐ東海道本線の全線が開通したのは明治22年7月のことです。

開業当初はまだ丹那トンネルは開通しておらず、国府津から沼津の間は現在の御殿場線を経由していました。

当初、佐野駅(現在の裾野駅)から沼津駅までは駅がなく、明治31年になって三島駅(現在の下土狩駅)が置かれました。

現在の下土狩駅は昭和9年12月に丹那トンネルが開通して現在の三島駅が出来るまでの間、三島駅として営業されていました。

この長泉村唯一の駅である三島駅は、その後長い間、同時に三島町まで敷設された豆相鉄道とあいまって、
三島伊豆方面の玄関口の役割を果たしていました。

米山別邸は、下土狩駅からほど近い場所でした。

一方、長泉町上土狩にある米山本邸は、下土狩駅から直線距離にして1500mほど北東で、歩けば30分ほどの道のりになり、
幹線鉄道の駅のすぐ目の前の別邸の地は、東京に活動の中心を置く米山にとって、うってつけの場所であった筈です。

米山は、大正6年この地に別邸の建築をはじめました。

木造2階建てで、1階42坪、2階20坪ほどのこじんまりしたものでした。

2階建てにしたのは、前にはよりよく駿河湾を望め、後ろには富士山が良く眺められるからであったと思われます。

ここは、富士山噴火のときの溶岩がいたるところ露出し、少し小高くなっていました。

ここを訪れた歌人の佐々木信綱は、
「君は駿東郡 下土狩に邸あり。起伏おもしろき丘の上に、めずらしくも竜舌蘭の花咲きたりとて、招かれて訪ひし事ありしが、」
といっています。

佐々木信綱がここを訪れたのは、昭和6年7月のことです。

米山は、この別邸が気に入り、人に来訪をすすめており、病がちとなった晩年には、ここで過ごすことが多くなりました。

そして、ここが米山終焉の場所となりました。

この土地は米山死後、嗣子米山桂三が家督相続し、昭和26年5月、多くの部分が知り合いの会社に渡たりました。

資産家である米山家の遺産の処理は、大変なことであったと思われます。

その後、一、二 所有名義が変わり、昭和41年6月、不動産会社に移りました。

それまでの一時期、昭和31年に短い期間首相をつとめた石橋湛山が居住していたこともありました。

そんなとき、この米山別邸が不動産会社によって分譲されるという情報がもたらされました。

これを機に長泉町周辺の沼津・ 沼津北・三島・伊豆長岡(現伊豆中央)の近隣ロータリークラブの会員何人かが米山別邸保存の動きをはじめました。

なんとか、この由緒ある家屋敷を手に入れ、ロータリアンのための保存をしようというものでした。

この地元の会員の中心となったのが鱸正太郎でした。

鱸は静岡ロータリークラブの所属で昭和40-41年度の第359地区(神 奈川県・静岡県・山梨県)のガバナーをつとめており、
その立場から保存運動の代表者的な役割を果たすことになり、
鱸を中心として地元ロータリークラブの間で米山別邸の動きが表にでることになります。

保存の対象となるのは、およそ340坪の土地と2階建60坪余の建物で、これを入手するには、千数百万円を必要としました。

これには相当広範囲にわたり募金を呼び かけなければいけませんでしたが、
まず地元で自発的な募金活動をはじめ、それを全国に広めることとなりました。

こうして「米山別邸保存会(仮称)」と銘打って、有志が別邸の保存に乗り出し、
静岡県東部の11クラブに呼びかけるとと同時に、当時の359地区内にも募金を呼びかけました。

この結果、およそ450万円の募金が得られました。

しかし、別邸を取得するには遠く、また、時既に遅く、分譲が進んでしまっていました。

そこで、方針を変え米山本邸の土地に目を移しました。

米山本邸は、米山家先祖伝来のもので、米山家が所有し昭和21年4月28日米山没後、家督相続により米山桂三の所有となっていました。

およそ1000坪の広さで、米山が分骨されている米山家の墓地もすぐ近くで、当時ここには長屋門が残されていました。

この敷地の一角を借り、別邸の建物を移築し、これを記念館にしようという計画でしたが、
当初米山桂三は「日本のロータリークラブを創立したのは父だけの功績ではない。

他の有力者の協力の結果によるもので父の為に計画してもらうのは本意ではない。」と言って承諾してもらえなかったといいます。

しかし、地元の方々の熱意に了解し、土地の一部を提供する。

ただ、別荘は殆ど腐朽しており移転は無理であろう。

せめて米山家代々の長屋門を記念に残してもらえれば嬉しい。との意向を示してもらえました。

その際、米山梅吉の遺品等について、火災で大部分消失したが、残っているものについては記念館へ提供する申し出を頂きました。

その後、有志が会合して協議の結果、別邸を移築する計画を取り止め、この集まりを「米山記念館建設準備委員会」と改めました。

新たに鉄筋コンクリート製の記念館を建設し、出入り口には本邸に残されている長屋門を原形のまま補修して 使用する方針が決められました。

こうして米山記念館建設準備委員会がスタートしますが、目途のついている資金では、 長屋門の修理、敷地内の造園を考えると、
記念館の建物は12坪となってしまい、もっと大きな建物とするため、募金目標を1600万円とし、広く全国規模で募ることとしました。

こうして昭和43年5月24日、米山記念館建設準備委員会が発足され、主な方針として、
記念館の建設を全国的な規模で呼びかけること、建設後の管理運営のために財団法人を設立することが決められました。

昭和43年5月24日、それまで 沼津北RCが担当していた事務局をこの建設準備委員会の事務局に移され、金銭も沼津北RCから移管されました。

この時点での募金は、静岡県東部を中心に、静岡県内全域のクラブ、
それに第359地区内の神奈川県内のクラブや個人的なものが主として合計544万6564円が引き継がれました。

その後、ロータリーの友の編集事務所から米山梅吉翻訳の『ロータリーの理想と友愛』の売上があったなどとして100万円の応募を得られ、
また第360地区(愛知県・長野県)の地区大会 から多額のものが贈られました。

このような篤志を含め、昭和43年7月末までに700万円余の募金が得られることになり、とりあえず最低限の建物建設の目途もつきました。

昭和43年10月29日、既に募金に応じてくれたクラブ、個人に中間報告をするとともに、今度は目標額を2000万円とし、
全国のロータリークラブ、ガバナーに応募のお願いをしました。

その結果、法人設立申請時の昭和44年3月18日現在で1536万円となりました。

募金は建物完成後にも続き、昭和45年6月30日には1810万円となり、目標に対し、9割の達成を得ました。

このように、北は北海道、南は沖縄に至るまで、全国津々浦々のロータリークラブ、個人から募金を得られました。

沖縄県のクラブからは当時の情勢から、ドルでの寄金でありました。

このほか、三井信託銀行、三井銀行本店、三井信託銀行 のOB会などからも相当額の寄附を得られました。

機運が熟し、記念館建設の槌音が聞けるようになりました。

大きくなくてもよい、小さなものでよい。

豪華なものでなくてもよい、質素なものでよい。

ただ、きらりと輝くものであれとの願いである。

埴生の宿でも、楽しい我が家である。

そんな関係者の思いがかなって、記念館の完成となりました。